Фамилия Земляникин образована от прозвища или мирского имени Земляника. Самая прямая версия: так называли страстного любителя этой ягоды. Земляника на Руси ценилась высоко — не только как лакомство, но и как сильное целебное средство. В народе говорили: если в доме есть земляника, врачу там делать нечего. В письменных источниках это растение упоминается уже в XIII веке, и отношение к нему было почтительным, ягоду величали «царевной».

Вторая версия связана с древней традицией давать детям «растительные» имена. Называя младенца Земляникой, родители верили, что природа примет его как своего и передаст ему полезные качества — сладость, силу, стойкость. Такие имена были распространены в крестьянской среде до XVII века, пока их не вытеснили церковные.

С точки зрения словообразования фамилия Земляникин — типичная «патронимическая» модель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — земляникин, то есть сын Земляники. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, характерная для центральной и северной России.

Интересно, что у фамилии есть «соседи» по корню: Земляничный, Землянский, Земляков. Но Земляникин стоит особняком — в основе лежит не географический объект или род занятий, а конкретное имя-оберег или прозвище по вкусовому пристрастию. Это делает фамилию более личной, «бытовой» по происхождению.