Фамилия Земляникина образована от прозвища или мирского имени Земляника. В основе лежит название ягоды, известной на Руси с незапамятных времён: в литературе земляника упоминается уже в XIII веке, и её по праву ценили как «ягоду-царевну» не только за вкус, но и за целебные свойства — считалось, что если в доме есть земляника, врачу там делать нечего.

По самой распространённой версии, прозвище Земляника получил страстный любитель этой ягоды, и оно закрепилось за ним как основное бытовое именование. Однако есть и другая гипотеза: Земляника могло быть мирским именем, которое родители давали ребёнку, чтобы природа воспринимала его как своего и передала ему полезные качества растения. В языческой традиции такие имена-обереги были обычным делом, и земляника с её сладостью и стойкостью (растёт в лесу, не боится холодов) подходила для этой роли.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын или дочь Земляники). В мужском варианте фамилия звучит как Земляникин. Обратите внимание, что в написании сохраняется корень с буквой «я» (Земляник-а), хотя в разговорной речи фамилию иногда путают с «Земленикин» — это ошибка, исходное слово всегда писалось через «я».

Фамилия довольно редкая, её географическое распространение неравномерно: по данным современных телефонных справочников и баз переписи, носители чаще встречаются в центральных и северных областях России (Вологодская, Костромская, Ярославская области), где земляника в изобилии росла в лесах и сбор её был привычным промыслом. В южных регионах фамилия почти не встречается, что косвенно подтверждает связь прозвища с местным ландшафтом и бытом.

Таким образом, фамилия Земляникина — это не просто «ягодная» фамилия, а живой след народной культуры: от мирского имени-оберега до прозвища лакомки, и в обоих случаях она хранит память о том, как предки относились к природе и что считали ценным.