Фамилия Земляницин — редкий пример, когда в основе лежит не имя или профессия, а название лесной ягоды. Корень здесь — «земляника», но не в современной форме, а в старом диалектном варианте «земляница». Именно от него образовали прозвище или мирское имя Земляница, которое затем через суффикс -ин дало фамилию. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — «Земляницин», то есть сын или потомок Земляницы.

Почему человека могли назвать Земляницей? Первая версия — по страстной любви к ягоде. Землянику на Руси ценили не только за вкус: в народной медицине она считалась почти универсальным лекарством, бытовала поговорка, что «в доме, где есть земляника, врачу делать нечего». Прозвище могли дать либо сборщику, либо торговцу, либо просто большому любителю лакомиться этой ягодой.

Вторая версия — дохристианское мирское имя. У славян был обычай называть детей по названиям растений, чтобы «задобрить» природу и передать ребёнку полезные свойства растения. Имя Земляница в этом ряду стоит рядом с такими именами, как Трава, Калина, Репей. Считалось, что ребёнок с таким именем будет здоровым и сильным, как дикая лесная ягода.

Обратите внимание на суффикс -иц- в основе. Форма «земляница» (а не «земляника») — диалектная или устаревшая. В некоторых говорах «ца» и «ка» чередовались: землянка — землянца, черника — черница. На письме фамилия могла колебаться: в старых документах встречается и Земляницин, и Земляничкин — последняя форма образована от более привычного «земляничка». Но вариант с -иц- сохранился как более архаичный.

Географически фамилия редкая. Основные следы — в центральных и северных областях России, где земляника росла в изобилии и составляла часть крестьянского промысла. Встречается в старых писцовых книгах Новгородской и Вологодской губерний, но массового распространения не получила.

Таким образом, фамилия Земляницин — это либо прозвище по вкусовым пристрастиям или роду занятий, либо древнее мирское имя, призванное защитить ребёнка. В любом случае, её носитель в прошлом был связан с одним из самых любимых даров русского леса.