Фамилия Земляницина образована от прозвища или мирского имени Земляница, которое напрямую связано с названием ягоды земляники. В слове легко угадывается корень «земл-», указывающий на то, что ягода растёт у самой земли. Суффикс «-иц-» в русских прозвищах часто придавал ласкательный или уменьшительный оттенок, так что Земляница — это не просто «земляника», а скорее «земляничка», что подчёркивает тёплое, домашнее отношение к человеку. Модель образования фамилии стандартная для северных и центральных русских говоров: основа на -а плюс притяжательный суффикс «-ин», указывающий на принадлежность роду того, кого звали Земляница. По той же схеме сложились фамилии Вишнин, Малинин, Смородинин.

Прозвище Земляница могли дать страстному любителю этой ягоды. Земляника на Руси издавна считалась ягодой-царевной: её ценили не только за вкус, но и за сильные целебные свойства. В народе говорили: «Если в доме есть земляника, то врачу в нём делать нечего». В литературе земляника упоминается уже с XIII века, и к моменту появления прозвища она была хорошо известна каждому крестьянину. По другой, не менее вероятной версии, Земляница было не прозвищем, а мирским именем. Родители давали ребёнку такое имя, чтобы природа воспринимала его как своего и передала ему полезные качества растения. Этот обычай был особенно распространён в среде, близкой к земле: считалось, что имя-оберег защитит от болезней и невзгод.

Фамилия Земляницина — достаточно редкая. Её можно встретить в старых переписных книгах Русского Севера и Вятки, где ягодные прозвища были особенно популярны. В отличие от распространённой фамилии Земляникин, форма Земляницин сохранила более архаичный суффикс и прямую связь с диалектным словом «земляница» (именно так в ряде говоров называли лесную землянику). Таким образом, фамилия хранит не только память о предке-любителе ягод, но и о живом народном слове, которое постепенно уходит из речи.