Фамилия Земляницыны — один из тех редких случаев, когда за основу родового имени взяли не профессию, не внешность и не имя отца, а… ягоду. Исходное прозвище или мирское имя Земляница напрямую связано с земляникой. В старину так могли назвать страстного любителя этой ягоды, а могли дать и ребёнку: родители верили, что, назвав сына Земляницей, они передадут ему целебную силу и связь с природой.

Сама ягода на Руси ценилась высоко. В письменных источниках земляника упоминается уже с XIII века, а в народной медицине её считали почти панацеей — бытовала поговорка, что «если в доме есть земляника, врачу делать нечего». Поэтому прозвище Земляница звучало не снисходительно, а скорее уважительно или ласково.

С точки зрения словообразования фамилия построена по классической восточнославянской модели: сначала от основы Земляниц- с помощью суффикса -ин образовали притяжательное прилагательное (Земляницын — «чей?» — сын Земляницы), а затем форма закрепилась как наследственная. Форма Земляницыны — это множественное число, указывающее на целый род или семью.

Фамилия эта не из самых распространённых, но и не единичная. Её можно встретить в старых писцовых книгах и ревизских сказках центральных и северных губерний России — там, где земляника всегда была обычной лесной ягодой. Встречаются и варианты написания: Земляни́цын (с ударением на второй слог) и реже Земляни́цыны. Однофамильцы с корнем Землянич- тоже существуют, но фамилия Земляницыны отличается характерным суффиксом -ин, типичным для прозвищ, оканчивающихся на -а.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: как и многие крестьянские фамилии, она могла появиться независимо в разных сёлах. Но одно можно сказать уверенно: в основе её лежит не случайное слово, а тёплое, домашнее прозвище, которое давали с добрым смыслом.