Фамилия Зеркальщиков — один из тех редких случаев, когда профессия предка читается почти буквально. В основе лежит слово «зеркальщик»: так в старину называли мастера, который делал или продавал зеркала. Суффикс -щик указывает на лицо по роду занятий (сравните: каменщик, стекольщик, часовщик), а фамильное окончание -ов превращает прозвище в отчество — буквально «сын зеркальщика».

Интересно, что ремесло зеркальщика в России XVII–XVIII веков было штучным и дорогим. Зеркала ввозили из-за границы или изготавливали в немногих казённых мануфактурах, например на Ямбургском стекольном заводе. Мастер-зеркальщик — человек редкой квалификации, не чета кузнецу или плотнику. Поэтому и фамилия могла возникнуть не в крестьянской среде, а среди посадских людей, ремесленников или даже дворовых, обученных сложному делу.

Формант -ов типичен для центральных и северных русских регионов, где фамилии образовывали от профессий без дополнительных суффиксов вроде -ин. Встречается также вариант Зеркальщиков с ударением на второй слог, хотя логичнее ставить ударение на «а» — по аналогии с исходным словом.

Словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к «профессиональным» и отмечает их относительную редкость: чем специфичнее занятие, тем меньше вероятность, что оно станет фамилией. Зеркальщиков стоит в одном ряду с Часовщиковым, Золотаревским или Оружейниковым — все они указывают на узкую специализацию предка, которая выделяла его среди окружающих.

По переписям XIX века носители фамилии встречаются в основном в центральных губерниях — Московской, Тверской, Владимирской. В южных и сибирских регионах она почти не фиксируется, что подтверждает её «столичное» ремесленное происхождение. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваш предок был не просто мастеровым, а человеком, работавшим с зеркалами — товаром роскоши и технологической новинкой своего времени.