Фамилия Зеркальщикова — женская форма от Зеркальщиков, и её разгадка лежит на поверхности: предок носителя занимался изготовлением или продажей зеркал. В старом русском языке слово «зеркальщик» означало именно мастера-стекольщика, делавшего зеркала. Это редкое, узкопрофессиональное прозвище, которое в XVI–XVII веках могло закрепиться за человеком, работавшим в «зеркальной» слободе или при дворе, где требовались дорогие венецианские и немецкие зеркала.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия образована по продуктивной модели «-щик» + «-ов»: от основы существительного «зеркальщик» через притяжательное прилагательное «Зеркальщиков» (чьих? — мастеров). Суффикс «-щик» указывал на ремесленника, причём не просто на того, кто делал зеркала, а на человека, для которого это занятие было основным промыслом. В отличие от фамилий на «-ин», которые часто давали по отцу (Иван — Иванов), здесь основа — прозвище по профессии, что типично для позднего формирования русских фамилий в среде посадских людей и ремесленников.

Географически фамилия тяготеет к центральной России и Поволжью, где в XVIII–XIX веках существовали целые династии стекольщиков и зеркальщиков. Встречается она нечасто, что логично: само ремесло было штучным, дорогим, и мастерских по изготовлению зеркал было немного. В документах XVIII века, например, в ревизских сказках, можно найти упоминания «зеркальщиков» как цеховых работников в Москве и Нижнем Новгороде, но массовым это прозвище не стало.

Любопытная деталь: ударение в фамилии почти всегда падает на второй слог — Зерка́льщикова, хотя в исходном слове «зе́ркальщик» ударение на первый слог. Это типичный сдвиг, свойственный русским фамилиям от профессиональных прозвищ (сравните: «столя́р» — Столяро́в, «гонча́р» — Гончаро́в). Так что если вы носите эту фамилию, можете быть уверены: ваш предок был не просто мастеровым, а человеком, владевшим редким и ценным ремеслом — делать то, что отражает свет.