Фамилия Жабровский звучит так, будто её носитель родом из мест, где много жабр. Но, как это часто бывает с фамилиями на -ский, прямое зоологическое значение — лишь поверхностная версия, а корни могут вести в совсем другую сторону.

Словообразовательная модель указывает на типично польский или западнорусский (белорусский, украинский) способ формирования фамилий. Суффикс -ский (в польском варианте -ski) изначально означал принадлежность к местности или владению. Жабровский — это человек из Жаброва или Жаброво. Таких топонимов на картах Польши, Беларуси и Украины немало: деревни Жаброво, Жабры, Жабрево. Корень «жабр-» в названиях поселений скорее всего восходит к слову «жаба» — не в современном значении «земноводное», а в древнерусском и диалектном смысле, где «жаба» означала не только лягушку, но и «болото», «топь», «мокрое место». Так что Жабровский — это, скорее всего, «болотный человек» или «житель сырой низины».

Менее вероятная, но вполне возможная версия — происхождение от прозвища Жабер или Жабр. В русских говорах «жабры» — не только органы дыхания рыб, но и, в переносном смысле, «горло», «глотка». Прозвище Жабр могли дать человеку с громким голосом, любителю поесть или, наоборот, худому, «кожа да кости», у кого «жабры видно». От такого прозвища через типичный польский суффикс -овский и возникла фамилия.

Сословная принадлежность Жабровских могла быть разной. В Речи Посполитой, где фамилии на -ский были маркером шляхетского происхождения, Жабровские вполне могли быть мелкой шляхтой, владевшей хутором Жаброво. На востоке, в российской черте оседлости, эта фамилия встречается у крестьян и мещан, особенно в Беларуси и на Смоленщине — там её принесли переселенцы или она возникла независимо по той же топонимической модели.

Интересная деталь: несмотря на «рыбный» корень, ударение в фамилии чаще всего падает на второй слог — Жабро́вский, хотя встречается и вариант Жа́бровский. Первый вариант ближе к польской традиции произношения. Если вы встретите носителя этой фамилии, скорее всего, его предки родом из западных губерний Российской империи или современной восточной Польши.