Фамилия Жамбаловы — типичный пример бурятской родовой фамилии, образованной от личного имени. В основе лежит мужское имя Жамбал, уходящее корнями в тибетский язык. «Жамбал» означает «благосиятельный», «блистательный» или «сияющий благостью». В буддийской традиции это имя носит бодхисаттва Манджушри — воплощение мудрости, просветления и красноречия. Таким образом, имя Жамбал имело сакральный, благопожелательный смысл: родители нарекали им сына, надеясь, что тот вырастет мудрым, уважаемым и принесёт в дом процветание.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Жамбал прибавляется русский патронимический суффикс -ов, который в бурятской среде стал стандартным способом оформления фамилий по русскому образцу. Фамилия Жамбалов (а во множественном числе — Жамбаловы) буквально означает «потомки Жамбала» или «из рода Жамбала». Такая модель массово закрепилась у бурят в XIX — начале XX века, когда при документальном учёте населения фамилии записывали по отцу.

Географически фамилия Жамбаловы распространена прежде всего в Бурятии, а также среди бурятских диаспор в Забайкальском крае и Иркутской области. Встречаются носители и в Монголии, где имя Жамбал также широко известно. Поскольку имя связано с буддийским пантеоном, предки носителей фамилии с большой вероятностью были буддистами, возможно, выходцами из родов, где почитали Манджушри, или из семей, принадлежавших к ламаистской традиции.

Фамилия Жамбаловы — не просто родовое прозвание, а памятник восточной письменности и культуры. Она соединяет тибетскую буддийскую лексику, бурятскую антропонимическую традицию и русский способ оформления фамилий, отражая сложный культурный обмен на протяжении нескольких столетий.