Основой фамилии Жданкина послужило мирское имя Жданка. Фамилия Жданкина образована от популярного русского нецерковного имени Жданка, которое родители давали долгожданному, желанному ребенку. Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе этой фамилии лежит прозвище, которое мог получить радушный хозяин, либо простой в общении человек, «душа компании», которому всегда были рады. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Жданка, со временем получил фамилию Жданкина.