Фамилия Жданько — яркий пример того, как украинский суффикс -ко превратил славянское имя в фамилию. В основе лежит древнерусское нецерковное имя Ждан. Так в семье называли долгожданного, желанного ребёнка, особенно если до него рождались девочки или дети умирали. Имя было распространено повсеместно: в XV–XVII веках встречаются записи о крестьянах и посадских людях с этим именем по всей Руси. Суффикс -ко в украинской, а также в южнорусской и белорусской традиции выполнял роль уменьшительно-ласкательного или указывал на принадлежность — «сын Ждана» или просто «маленький Ждан». Таким образом, Жданько — это «потомок того, кого ждали».

Словообразовательная модель здесь прозрачная: корень Жд- (от «ждать») + суффикс -ан (как в именах Богдан, Станислав) + фамильный суффикс -ько, который характерен для восточнославянских фамилий. Важно не путать с русскими фамилиями на -ов/-ев: Жданько — это типичная украинская форма, которая не склоняется по падежам. В русском языке её могли «обрусить», превратив в Жданьков, но исходный вариант сохранился именно в украинской среде. Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине (Черниговщина, Полтавщина) и южным областям России, куда шла миграция в XVIII–XIX веках.

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ко выделяются как один из самых массовых типов украинских фамилий. Жданько стоит в одном ряду с такими же «именными» фамилиями, как Богданько, Станько, Павлюк. Есть и редкий вариант ударения — Жданько́, но чаще ударение падает на первый слог. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был выходцем из крестьянской или казацкой среды, где такие прозвища давали без затей — по самому яркому событию в жизни семьи. Никакой тайны: вас ждали, вы пришли — вот и вся история в одной фамилии.