Фамилия Желанкины — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная история. На первый взгляд кажется, что её основа — глагол «желать», и перед нами «говорящая» фамилия, указывающая на долгожданного, любимого ребёнка. Эта версия действительно существует: прозвищем Желанок могли наградить младенца, которого ждали особенно сильно. Однако это лишь одно из объяснений, и, возможно, не самое точное.

Куда более предметное значение корня — профессиональное. В старых русских говорах словом «желонок» называли горный молоток. Им отбивали настыль при чистке плавильной печи и околачивали серебряные слитки. Близко к этому и слово «желонка» — один из видов земляного бура. Так что основатель рода с прозвищем Желанок мог быть не просто долгожданным сыном, а вполне конкретным мастером: печником, горнодобытчиком или человеком, занятым добычей полезных ископаемых. Вторая версия выглядит весомее, поскольку опирается на конкретные реалии ремесла, а не на эмоцию.

Сама фамилия образовалась по стандартной для русских фамилий модели: к основе Желан- добавился суффикс -ок, а затем фамильный суффикс -ин. Форма Желанкины — это множественное число, указывающее на род в целом («чьи будете?» — «Желанкины»). Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а/-я, но здесь он закрепился за формой Желанок, которая в быту могла звучать как Желанко. Кстати, фамилии на -ко и -ок в южнорусских и украинских землях встречаются особенно часто, что может указывать на географию происхождения рода.

Точное время появления фамилии Желанкины установить сложно — процесс становления фамилий на Руси был долгим и растянулся на несколько столетий. Но сам факт, что она сохранила в себе следы либо горного дела, либо семейной нежности, делает её интересным памятником народной культуры и языка.