Фамилия Желубова — женская форма фамилии Желубов, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени дальнего предка-мужчины. Сама основа «Желуб-» звучит необычно для русского уха, и это сразу подсказывает: перед нами редкая, локальная фамилия, скорее всего, связанная с диалектным словом или искажённым личным именем.

Самый вероятный путь — от прозвища Желуба. В русских говорах слово «желуба» могло означать «желоб», «водосточная труба» или «выдолбленное корыто». Такое прозвище давали либо плотнику, делавшему желоба, либо человеку с характерной внешностью (например, худому, «впалому», напоминающему желоб). Фонетически здесь работает типичное для народной речи чередование: «о» перешло в «у» под влиянием аканья или просто из-за удобства произношения.

Менее распространённая версия — от канонического имени Евлогий (греч. «благословенный»), которое в просторечии могли переделать в Желубей или Желуба. Такие сокращения и переосмысления были обычны: имя становилось неузнаваемым, но сохраняло суффикс, который потом превращался в фамилию. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия оканчивается на -ов, а не на -ин — значит, основа кончалась на согласный или на -а, что характерно для прозвищ, а не для имён на -ий.

Географически фамилия Желубов встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях — там, где плотницкое дело и деревянное строительство были главным промыслом. Если предок носил прозвище Желуба, он почти наверняка был мастером, делавшим желоба для крыш или водостоков. Фамилия не получила широкого распространения и осталась редкой, что подтверждает её узкое, профессиональное или местное происхождение.

Интересно, что по модели образования фамилия Желубова стоит в одном ряду с такими же редкими фамилиями, как Желобов, Желудков или Желубев — все они отталкиваются от предметов или действий, связанных с формой и ремеслом. Но Желубова отличается именно гласной «у» в корне, что делает её почти уникальной среди однокоренных.