Фамилия Желяп на первый взгляд кажется загадочной, но её происхождение прозрачно, если знать механизмы народной этимологии. В основе лежит общеславянское слово «желоб» — длинное узкое углубление, канал для стока воды, обычно выдолбленный в полукруглом бревне или сделанный из свернутого листового железа. Трансформация звуков здесь не случайна: чередование гласных о/я и согласных б/п — результат исторических процессов, происходивших в ходе развития языка, когда диалектное произношение закреплялось в прозвище, а затем и в фамилии.

Кем мог быть человек, которого прозвали Желяпом? Самая прямая версия — он занимался устройством сточных каналов, то есть выполнял конкретную, востребованную в быту работу. Однако прозвища на Руси часто давали по внешним признакам. Желяпом могли окрестить высокого и худого человека — такое сравнение с длинным и узким желобом вполне естественно для образного народного мышления.

Словообразовательная модель фамилии проста: она лишена суффикса (чистая основа), что характерно для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений. В русской ономастике такие случаи встречаются реже, чем патронимы на -ов/-ев, и часто указывают на более позднее закрепление фамилии или на её диалектное происхождение.

В словарях фамилия Желяп не значится среди распространённых, что говорит о её локальном бытовании. Скорее всего, она возникла в среде крестьян или ремесленников центральной России, где слово «желоб» имело хождение в быту. Известные носители фамилии в истории не зафиксированы, поэтому основная ценность для потомков — реконструкция прозвища, которое точно отражало либо занятие, либо облик далёкого предка.