Фамилия Жендов — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа, корень «женд-», не встречается в распространённых славянских именах или названиях ремёсел, что сразу заставляет искать другие пути объяснения.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным или профессиональным прозвищем. В южнорусских и украинских говорах словом «женда» могли называть скупого, жадного человека или, напротив, того, кто постоянно клянчит, канючит. Глагол «жендовати» в некоторых областях означал «скупиться» или «выпрашивать». Таким образом, прозвище Женда мог получить либо прижимистый хозяин, либо, наоборот, человек, склонный к попрошайничеству. Фамилия образована по стандартной модели: к основе прозвища добавился патронимический суффикс -ов, давший ответ на вопрос «чей?» — сын Женды.

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к тюркским корням. В некоторых тюркских языках есть слово «жендек» или «жанда», означающее «тело» или «стан». Однако эта гипотеза слабее: фамилия Жендов нехарактерна для регионов с сильным тюркским влиянием, и её окончание на -ов типично для русской, а не для татарской или башкирской ономастики. Поэтому версия с прозвищем из диалекта выглядит куда правдоподобнее.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая. Она практически не встречается в крупных исторических справочниках и боярских списках, что указывает на её позднее происхождение и преимущественно крестьянскую или мещанскую среду. По географии бытования Жендовы чаще всего фиксируются в центральных и южных областях России, а также на востоке Украины — в тех местах, где и бытовало слово «женда».

Стоит обратить внимание на суффикс -ов: он указывает, что фамилия сформировалась в великорусской среде, в отличие от украинских фамилий на -енко или белорусских на -ич. Если бы предок носителя был из западных земель, фамилия скорее звучала бы как Женденко или Жендович. Таким образом, Жендов — это типичная «географическая» русская фамилия, образованная от прозвища, которое сейчас уже почти забыто.