Фамилия Жепина — женская форма, а её мужской вариант — Жепин. Она образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы, оканчивающейся на согласный, с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность («чей?» — дочь или жена Жепы).

Ключевой вопрос — что стоит за прозвищем Жепа. В русских говорах слово «жепа» имело несколько значений, и все они связаны с бытовой, неофициальной лексикой. В южнорусских и украинских диалектах «жепа» — это губа, особенно толстая или отвислая. Человека с такими губами могли прозвать Жепой, а его потомков — Жепиными. В северных и сибирских говорах слово означало «выпяченная часть», «выступ» — например, так могли назвать человека с большим животом или неловкого, неуклюжего. Встречается и значение «скупой, жадный» — от глагола «жепить» (скупиться, жалеть). Какая из версий верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования не скажешь, но все они указывают на прозвище по внешности или характеру.

Фамилия редкая, её география разрозненна. Встречается в центральных областях России (например, в Тамбовской, Рязанской), на Урале и в Сибири — там, где оседали переселенцы. В XIX веке носители фамилии были преимущественно крестьянами и мещанами. Интересно, что в некоторых переписях фамилию записывали через «о» — Жопин, но это не вариант, а результат неграмотного написания или «акающего» произношения (в говорах «жепа» звучало как «жёпа»). Современная орфография закрепилась с буквой «е».

Сравните с однокоренными фамилиями: Жепов, Жепкин, Жепков. Все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Жепин — самая типичная по форме, что делает её «классическим» примером фамилии-прозвища, где за бытовым словом стоит живая черта человека.