Фамилия Жердацкий — одна из тех, где разбор упирается в неочевидную основу, и ответ приходится искать через диалектную лексику и географию. Первое, что бросается в глаза: типичный для польской и западнорусской традиции суффикс -цк- (в форме -цкий). Такие фамилии обычно указывали на связь с местностью: человек из села или местечка, название которого оканчивалось на -цы, -цк, -ча. И действительно, на карте Украины и Беларуси есть несколько сёл под названием Жердцы, Жердец, Жердки. Например, село Жердцы в Житомирской области Украины — прямой кандидат на роль источника фамилии. Если предок происходил оттуда, его прозвали «жердецкий», то есть «тот, кто из Жердцов», а со временем буква «е» в корне перешла в «а» под влиянием акающего произношения.

Но есть и вторая версия, более глубокая — от прозвища. В основе лежит слово «жердь», «жердка» — длинный тонкий шест. В русских говорах «жердяем» или «жердиной» называли очень высокого и худого человека. Фамилии с корнем Жерд- (Жердев, Жердков) встречаются повсеместно, и Жердацкий мог возникнуть как вариант с уменьшительным суффиксом: «жердка» → «жердак» (высокий, как жердь) → «Жердацкий» (сын или потомок Жердака). Модель образования «прозвище на -ак + суффикс -ский» типична для украинской и польской ономастики: ср. Головацкий (от «головак»), Бородацкий. В этом случае фамилия — не топонимическая, а описательная, по внешности родоначальника.

Обратите внимание на редкое сочетание суффиксов: -ацк- встречается в русских фамилиях намного реже, чем -овск- или -инск-. Это сразу указывает на западнорусское или украинское происхождение. По сословной принадлежности носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянские роды с окончанием -цкий обычно имели гербы и фиксировались в родословных книгах, но фамилия Жердацкий в них не значится. Встречается она преимущественно на территории современной Украины (особенно в Черниговской и Киевской областях) и в прилегающих регионах России. Однокоренные фамилии — Жердев, Жердков, Жердюк — распространены шире, но именно Жердацкий сохраняет в себе отсылку либо к конкретному селу, либо к меткому прозвищу предка-«жердины».