Оно берёт начало от нарицательного «жерноклёв» со значением «мастер, делающий жернова для мельниц. Жернов – это плоский круглый камень, предназначенный для лущения и размалывания зерна и других твердых предметов. Кроме того, в псковских говорах существительное «жерноклёв» имеет значение «камнетёс». Так могли назвать того, кто делал жернова или обрабатывал камень.