Фамилия Жерноклюева — яркий пример прозвищной фамилии, где за основу взято не имя, а меткое народное словцо. В её основе лежит прозвище Жерноклюй. Глагол «жерновать» или «жернить» в некоторых говорах означал «молоть, тереть, жевать», а «клюй» — от «клевать». Вместе это складывалось в образ человека, который «жуёт жерновом» — то есть ест медленно, с трудом, или, напротив, жадно и грубо, как бы перемалывая пищу. В любом случае прозвище было насмешливым и давалось человеку с заметной особенностью поведения за столом.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: Жерноклюев — сын Жерноклюя. Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, но исходное прозвище здесь неканоническое, нецерковное. Обратите внимание на редкую конструкцию: основа состоит из двух корней («жерн-» и «клю-»), соединённых соединительной гласной «о». Такие «глагольные» прозвища (типа Сорвиголова, Горихвост) характерны для древнерусской бытовой ономастики и встречаются реже, чем фамилии от имен или профессий.

Географически фамилия Жерноклюев (и её женская форма Жерноклюева) тяготеет к южнорусским и украинским областям, а также к Поволжью. Это косвенно подтверждает, что прозвище бытовало в среде крестьян и посадских людей, где меткое слово ценилось и легко закреплялось в качестве родового имени. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить упоминания Жерноклюевых среди однодворцев и государственных крестьян — сословий, где фамилии часто фиксировались позже и именно по прозвищам.

Сравните с однокоренными фамилиями: Жернов, Жерноклёв (с вариантом написания через «ё»), а также Жерняков. Все они восходят к той же теме «жернова» — либо к ремеслу мельника, либо к насмешливому прозвищу. Но Жерноклюев стоит особняком: в нём нет указания на профессию, только на характерную черту поведения. Это делает фамилию более личной и «бытовой», чем, скажем, Мельников.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах встречается «Жерноклѣвъ» или «Жерноклювъ», что связано с диалектным произношением и неустоявшейся орфографией. Современная норма — через «ю» и окончание -ев, хотя в некоторых регионах до сих пор бытует форма «Жерноклёв». Таким образом, ища свою фамилию, вы держите в руках не просто родовой ярлык, а живое свидетельство народного юмора и наблюдательности, которому не меньше трёхсот лет.