Фамилия Жерносековы — один из тех случаев, когда прозвище предка прямо указывает на его ремесло. В основе лежит не имя и не черта характера, а конкретное занятие: изготовление жерновов. Жернов — это плоский круглый камень для размалывания зерна, а «сечь» в данном контексте означает «высекать, вытёсывать, обрабатывать». Соответственно, Жерносек — это человек, который высекал жернова, то есть камнетёс, специализировавшийся на мельничных кругах.

Такая словообразовательная модель — «предмет + глагол» — встречается в русских фамилиях, но не так часто, как, скажем, названия по профессии с суффиксом -ник (Кузнецов, Плотников). Близкие по структуре примеры — Вертодуб, Горицвет, Косоротов. В случае с Жерносековыми прозвище дали по инструменту, с которым работали, и по самому действию. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: сын, потомок Жерносека.

О точном месте и времени возникновения фамилии Жерносеков говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным, и такие прозвища могли закрепиться в разных регионах независимо друг от друга. Однако ремесло камнетёса-жерновщика было особенно востребовано в местах с развитым мукомольным делом, где было много водяных или ветряных мельниц. В отличие от фамилий, образованных от названий популярных ремёсел (кузнец, плотник), эта фамилия более редкая и узкоспециализированная, что делает её особенно ценным свидетельством о занятии предков.