Фамилия Жерновой образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Жерновой образована от аналогичного прозвища. Оно ведет свое начало от нарицательного «жернов» - плоский круглый камень, предназначенный для лущения и размалывания зерна и других твердых предметов. Вероятно, основатель Жерновой фамилии был мукомолом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жерновой, со временем получил фамилию Жерновой. О точном месте и времени возникновения фамилии Жерновой в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Жерновой представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.