Фамилия Жеровов образована от прозвища Жеровой, а оно, в свою очередь, восходит к слову «жирова» и глаголу «жировать». Толковый словарь В. Даля фиксирует за этими словами несколько значений, и каждое из них могло стать причиной для прозвища. «Жирова» в некоторых говорах означала «довольство» и «богатство», а «жировать» — «жить в избытке, ни в чем не нуждаться», «ходить по гостям, пировать», «резвиться, играть, проказить» или, напротив, «отдыхать, сидеть на покое, лежать на боку». Таким образом, прозвище Жеровой могло указывать либо на зажиточность и обеспеченность человека, либо на его праздный, беспечный нрав или склонность к веселью и шалостям.

Чередование гласных и/е в корне (Жеровой вместо Жировой) — явление для русских фамилий нередкое. Оно могло возникнуть под влиянием местных говоров, где «е» вытесняло «и», или из-за ошибок писцов при записи фамилии в документы. Суффикс -ов- в финале фамилии — стандартный патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». Фамилия Жеровов буквально означает «потомок Жерового»: сначала прозвище закрепилось за конкретным человеком, а затем перешло к его детям и внукам уже в качестве родового имени.

Географически фамилия редкая. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, где диалектные формы слова «жировать» были особенно употребительны. Поскольку основа фамилии связана не с профессией или географическим названием, а с бытовой характеристикой человека, её носители могли принадлежать к разным сословиям: от зажиточных крестьян до мещан. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии Жеровов в открытых источниках нет — это говорит о её локальном и малочисленном распространении.