Фамилия Жержов — редкий случай, когда русская фамилия образована не от русского, а от польского корня. В её основе лежит прозвище Жерж, которое восходит к польскому слову żerdź — «жердь». Связь прозрачна: так могли прозвать очень высокого, худого и нескладного человека, напоминавшего длинную жердину. Такие прозвища по внешним признакам — один из древнейших пластов русских фамилий, но польское происхождение основы здесь необычно.

Слово żerdź в польском — женского рода, но прозвище закрепилось за мужчиной в форме Жерж. Суффикс -ов в конце фамилии — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Жержа». Модель образования типична для центральной России и севера, но сама основа фамилии выдаёт возможные западнорусские или польские корни предка. Фамилия могла возникнуть в регионах, граничивших с Речью Посполитой, где польские заимствования смешивались с русской антропонимией.

Интересно, что в русском языке существует и фамилия Жердев — от прямого русского «жердь». Жержов же стоит особняком: замена «д» на «ж» — не случайная ошибка, а следствие именно польского произношения. Если Жердев встречается повсеместно и понятен без перевода, то Жержов — маркер более сложной языковой истории, возможно, связанной с переселением или смешанными браками. Встречаемость фамилии невысока, что только подтверждает её нетипичное происхождение.