Фамилия Жестерева — женская форма фамилии Жестерев. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой «жестер», которая в русских говорах звучит необычно и сразу указывает на возможную связь с ремеслом или местным диалектом.

Самая прямая версия отсылает к слову «жестер» — так в некоторых регионах (особенно в южных и центральных губерниях) называли мастера, который работал с жестью. Жестянщик, лудильщик, паяльщик — человек, делавший или чинивший металлическую посуду, кровли, ведра. В старых документах встречаются прозвища Жестер, Жестяник, а от них и фамилии. Модель образования проста: прозвище Жестер (по профессии) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев, указывающий на потомка («чей?» — Жестерев). Суффикс -ев, а не -ов, здесь закономерен: если основа оканчивается на мягкий или шипящий звук (р), используется именно -ев.

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с растением «жестер» (крушина ломкая). В народе ягоды крушины называли «жестер», а человека, собиравшего или торговавшего ими, могли прозвать Жестером. Филолог Борис Унбегаун в своём «Словаре русских фамилий» указывал, что прозвища от названий растений давались нередко, но в случае с Жестеревым профессиональная версия выглядит весомее: ремесленные фамилии распространены шире, чем «ягодные», и не требуют дополнительных объяснений.

Географически фамилия тяготеет к средней полосе России и Поволжью. В дореволюционных метрических книгах Жестеревы встречаются, например, в Тамбовской, Рязанской, Нижегородской губерниях — как раз там, где было развито кустарное жестяное производство. Интересная деталь: в некоторых говорах слово «жестер» произносили с ударением на первый слог, что могло отразиться в местном произношении фамилии.

В целом фамилия Жестерева — яркий пример того, как прозвище по профессии закрепилось за родом. Предки носительницы этой фамилии с большой вероятностью были мастерами-жестянщиками, людьми труда, чьё ремесло дало имя их потомкам.