Фамилия Жевноватая — одна из тех, что сразу привлекает внимание своим окончанием. Суффикс -атая указывает на прилагательное женского рода, а значит, перед нами так называемая «матронимическая» или, точнее, «женская» форма фамилии. В русской традиции такие фамилии часто давали детям по матери, если она была вдовой или играла ключевую роль в хозяйстве. Но здесь есть нюанс: Жевноватая — это не просто «принадлежащая Жевну», а скорее прозвищное прилагательное, которое закрепилось за конкретной женщиной или её потомками.

Корень фамилии — «жевн-» — редкий и неочевидный. Вероятнее всего, он восходит к диалектному слову «жевна» или «жёвна». В некоторых говорах так называли сварливую, бранчливую женщину, либо, наоборот, ту, что постоянно жуёт, «жвакает». Есть и другая версия: «жевна» могло быть искажением слова «жернова» или производным от глагола «жевать» в значении «медленно говорить, мямлить». В любом случае, прозвище Жевна (или Жевной) давали человеку с заметной речевой или поведенческой особенностью — не обязательно обидной, скорее цепкой для глаза и уха.

Формант -атая — это полное окончание прилагательного, которое в фамилиях встречается реже, чем краткое -а (Жевнова). Такая форма типична для южнорусских и украинских регионов, где «балакающая» речь сохраняла стяжённые окончания. Поэтому географически фамилия Жевноватая, скорее всего, уходит корнями в Черноземье, Слобожанщину или юг России. Встречается она нечасто, и это делает её ценной для локальной генеалогии: носители, вероятно, происходят из одного или нескольких соседних сёл.

Словообразовательная модель проста: от прозвища Жевна через суффикс -оват- (указывающий на признак, свойство) образовали прилагательное «жевноватая» — «та, что похожа на Жевну» или «относящаяся к Жевне». Со временем это прилагательное стало фамилией, которую передавали по наследству. В отличие от фамилий на -ов/-ев, где акцент на отцовстве, здесь подчёркнута характеристика самого человека — и это редкий случай, когда женская форма сохранилась в документах как основная, а не как вариант.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Жевнов, Жевняк, Жевнер — все они отталкиваются от того же корня, но с разными суффиксами. Жевноватая стоит особняком: её окончание словно консервирует живую речь прошлого, где прозвище звучало именно так, с полным окончанием, без сокращения. Для исследователя это подсказка: предки, вероятно, были крестьянами или мещанами, а фамилия закрепилась в письменных источниках не раньше XVIII–XIX веков, когда начался массовый учёт населения.