Фамилия Жигаревская — женская форма от Жигаревский, и её происхождение напрямую связано с географическим названием. Скорее всего, предок носительницы этой фамилии был либо помещиком, владевшим деревней Жигарево, либо её уроженцем. Такие фамилии на -ский/-ской в старину давали дворянам по названию родового имения, а позже — и выходцам из сёл и деревень, которые при переписи записывали по месту рождения.

Корень фамилии — прозвище Жигарь. В русских говорах это слово имело несколько значений. Самое распространённое — «живой, проворный человек, непоседа» (от глагола «жигать» — дёргаться, бить). В южных и западных областях жигарём называли работника на винокурне или смолокурне, того, кто «жигает» — выжигает уголь или гонит смолу. Встречалось и значение «зажигала, поджигатель». Однако для фамилии основным, скорее всего, стало первое, характеризующее человека по поведению.

Сам топоним Жигарево нередок в России. Наиболее известные села с таким названием находятся в Тверской и Московской областях, встречаются они и в Смоленской, и в Костромской губерниях. Фамилия Жигаревский (и Жигаревская) — сравнительно редкая, что говорит о её привязке к конкретному роду или небольшой местности. В отличие от массовой фамилии Жигарев (от того же прозвища, но с суффиксом -ев), форма с -ский указывает на более узкий круг носителей, возможно, на потомков одного человека, который первым получил землю или чин и стал писаться по своему владению.

Интересно, что в некоторых старых документах фамилию могли записывать через «о» — Жигаревской, что отражает акающее произношение. В современном варианте закрепилось написание с буквой «а» во втором слоге. Таким образом, Жигаревская — это фамилия, которая прямо говорит: «родом из Жигарева», и её основа — прозвище шустрого или занятого смолокурением предка.