Фамилия Жигаровы — одна из тех, что прямо указывает на занятие или особенность предка. Её основа — глагол «жигать», который в старых русских говорах означал «жечь, поджигать, обжигать». Отсюда же пошло слово «жигарь» — так называли человека, который работает с огнём: кузнеца, стеклодува, смолокура или того, кто выжигал уголь. В некоторых диалектах «жигарем» могли назвать и просто озорника, поджигателя, но в основе фамилии скорее лежит ремесленное, а не хулиганское прозвище.

Фамилия образована по стандартной для центральной России модели: прозвище Жигар плюс патронимический суффикс -ов. Получается «Жигаров» — сын или потомок Жигаря. Форма «Жигаровы» — множественное число, обозначающее весь род. Суффикс -арь в основе (жиг-арь) указывает на деятеля, что типично для прозвищ по профессии: бондарь, гончар, псарь. То есть носитель фамилии — потомок человека, чья работа была связана с огнём и жаром.

Географически фамилия Жигаровы встречается в разных регионах, но заметный след оставила на Русском Севере и в Поволжье. В старых писцовых книгах и переписях XVII века можно найти крестьян и посадских людей с этим прозвищем в Вятской, Костромской и Архангельской губерниях. В северных деревнях «жигарями» часто называли тех, кто выжигал лес под пашню — подсечное земледелие требовало постоянной работы с огнём. Поэтому предки Жигаровых могли быть не только ремесленниками, но и земледельцами, осваивавшими новые участки.

Есть и более редкая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «жигарь» — это ещё и название насекомого, овода или слепня, который больно жалит. Такое прозвище могли дать назойливому или язвительному человеку. Но эта гипотеза выглядит слабее: прозвища по профессиям встречаются в русских фамилиях гораздо чаще, чем по насекомым, и суффикс -арь в них более органичен.

Стоит обратить внимание на ударение. В фамилии Жигаровы оно падает на второй слог — ЖигАровы. Это отличает её от фамилии Жигарёвы (с суффиксом -ёв), которая образована от той же основы, но другим способом. Такое соседство показывает, насколько тонко русская ономастика различала даже однокоренные прозвища: Жигарь и Жигарь могли звучать по-разному в зависимости от местного говора, и от этого менялся суффикс.

Таким образом, фамилия Жигаровы — это фамилия-профессия. Она не несёт в себе тайны или сложной этимологии, зато прямо говорит о деле, которым занимался основатель рода. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, среди них были мастера по огню: кузнецы, смолокуры, углежоги или просто люди, чья жизнь была тесно связана с печью и горном.