Фамилия Жигастова — женская форма фамилии Жигастов, которая относится к группе «прозвищных» фамилий, образованных от личного прозвища. Её основа — слово «жигастый», которое в русских говорах имело несколько значений, но все они сводились к одному смысловому ядру: «бойкий, проворный, резвый, непоседливый». В словаре Владимира Даля «жигастый» — это «бойкий, расторопный, огненный» человек. Прозвище давали тому, кто отличался живостью характера, энергичностью, возможно, вспыльчивостью.

Словообразовательная модель проста: к основе «жигаст» добавили типичный русский фамильный суффикс -ов, который указывал на принадлежность («чей?» — сын Жигаста). Таким образом, Жигастов — это буквально «сын или потомок человека по прозвищу Жигастый». Суффикс -ов — один из самых распространённых в русских фамилиях, он характерен для центральных и северных регионов России.

Интересная деталь: корень «жиг-» родствен словам «жечь», «жгучий». В прозвище могла звучать метафора — человек «жжёт» энергией, быстр в делах, или, в более грубом варианте, «прожигает» жизнь. В некоторых говорах «жига» означала ещё и «плут, пройдоха», но для фамилии Жигастов это менее вероятно: суффикс -аст- скорее подчёркивает яркое качество, а не род занятий.

Фамилия редкая, её географическое ядро, по данным современных исследований, тяготеет к Поволжью и Уралу. В дореволюционных переписях она встречается в основном среди крестьян и мещан — фамилия недворянская, без суффикса -ский, что указывает на её народное, а не искусственное происхождение. Прозвище, лёгшее в основу, давалось в быту, а не в официальной среде, поэтому фамилия Жигастов — живое свидетельство того, как в языке закрепляли характер человека.