Фамилия Жируев — один из примеров того, как в русской ономастике личное прозвище или мирское имя превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит корень «жир-», который в древнерусском языке имел не только прямое значение «животный жир», но и целый ряд переносных смыслов. Чтобы понять, кем мог быть ваш предок, стоит разобрать несколько версий происхождения.

Самая прямая версия — фамилия образована от прозвища Жируй. В русских говорах, особенно архангельских и вологодских, словом «жир» называли не столько тучность, сколько богатство, достаток и роскошь. Соответственно, Жируем могли прозвать зажиточного, состоятельного человека — того, кто «жирует», то есть живёт в довольстве. Однако у этого же корня есть и другой оттенок: в некоторых диалектах «жируем» называли самонадеянность и спесь. Значит, прозвище могло закрепиться за человеком с горделивым, заносчивым характером.

Не исключено, что фамилия восходит не к прозвищу, а к древнерусскому мирскому имени Жир. Такие имена с корнем «жир-» были широко распространены у славян. Имя Жир, скорее всего, давали ребёнку как оберег — с пожеланием сытой, богатой жизни. Эта практика породила целое гнездо родственных фамилий: Жирнов, Жиряков, Жиркевич, Жировкин, Жирошкин, Жирняк, Жиринов и Жириновский. Фамилия Жируев стоит в этом ряду, но отличается характерным суффиксом. Суффикс «-уй» в прозвищах — довольно редкое явление. Он мог выполнять ту же роль, что и более частые «-ун» или «-ак»: указывать на деятеля, склонного к какому-то качеству или действию. Жируй — тот, кто жирует, то есть живёт в достатке или ведёт себя спесиво.

Географически фамилия Жируев, скорее всего, имеет северное происхождение, так как именно в архангельских и вологодских говорах зафиксировано переносное значение слова «жир» как «богатство». Таким образом, предок носителя этой фамилии — либо зажиточный крестьянин или купец, либо человек, получивший прозвище за свой крутой нрав. Со временем прозвище или имя Жируй закрепилось за его детьми как фамилия, и потомки стали Жируевыми.