Фамилия Житин — одна из тех, что рассказывает о достатке и жизненном укладе предков. В её основе лежит прозвище Житя, а оно напрямую связано со словом «жито». Житом в старину называли любой немолотый хлеб — яровое зерно: овёс, ячмень, пшеницу, гречу. Хлеб был главным мерилом благополучия, недаром говорили: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому, на весь крещеный мир!» Потому прозвище Житя, скорее всего, принадлежало человеку обеспеченному, у которого водились запасы зерна.

Но возможен и другой поворот. Прозвище могло указывать на профессию: предок носителя фамилии Житин был либо пекарем, либо торговцем зерном или хлебом. На Руси такие именования по занятию давали часто и охотно.

Интересно, что фамилия образована по модели «Житя + суффикс -ин», который указывал на принадлежность: «чей?» — «Житин», то есть сын, потомок Жити. Это типичная русская патронимическая форма, одна из самых распространённых.

Есть ещё одна смысловая ветвь. Слово «житный» означало «сытный, сытно живущий, богатый». Поэтому Житей могли прозвать и просто зажиточного крестьянина, который не знал неурожаев. А в некоторых исторических контекстах «житями» называли уездных дворян, находившихся на воинской службе и временно живших при царском дворе — то есть людей служилых, но не оседлых. Так что за фамилией Житин может стоять и образ трудолюбивого хлебороба, и фигура состоятельного горожанина, и даже служилый человек.