Фамилия Житинский — одна из тех, где за звонким окончанием на -ский скрывается самая что ни на есть земная, хлебная основа. В её центре — слово «жито», то есть зерновой хлеб на корню: овёс, ячмень, пшеница, греча. Хлеб на Руси был мерой достатка и синонимом самой жизни, недаром говорили: «Уроди, Боже, всякого жита по закрому, на весь крещеный мир». Отсюда и прозвище Житя, от которого и пошла фамилия.

Кем мог быть первый Житя? Тут возможны два основных сценария. Первый: прозвище дали человеку обеспеченному, у которого закрома ломились от зерна. Второй, не менее вероятный: Житей называли по ремеслу — пекаря, мельника или торговца хлебом. В народе слово «житный» означало ещё и «сытный, богатый», так что прозвище могло указывать на зажиточного крестьянина, который не знал неурожаев.

В старину существовало и особое значение: Житями называли уездных дворян, находившихся на временной воинской службе при царском дворе. Но здесь важно не запутаться. У дворян к тому времени фамилии уже были, поэтому прозвище Житя и последующая фамилия Житинский, скорее всего, закрепились за крестьянами. Модель образования на -ский типична для польской и западнорусской традиции, а также для фамилий, которые давали по названию местности. Но в данном случае корень явно не топонимический, а прозвищный: Житинский — буквально «сын Жити» или «человек из рода Жити». Суффикс -ин- в основе (Житин-) указывает на принадлежность, а -ский добавляет оттенок «дворянского» или «шляхетского» оформления, что часто встречалось у выходцев из крестьян, получавших фамилии по имени отца или прозвищу.

Итог простой и ясный: предки современных Житинских были либо людьми при хлебе — в прямом смысле слова, либо просто зажиточными хозяевами, чей достаток бросался в глаза и закрепился в прозвище на века.