Фамилия Житовская — редкий пример, где пересекаются сразу две версии происхождения, и обе ведут в разные эпохи. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ск- указывает на дворянский или шляхетский тип фамилий, характерный для польско-белорусско-украинских земель. Второе — основа «Жит-» звучит по-крестьянски просто. Разбираемся.

Самая вероятная версия — топонимическая. Фамилию могли получить выходцы из населённых пунктов вроде Житово, Житовка, Житовцы. Такие названия встречаются в Витебской, Минской и Смоленской областях. В этом случае Житовская означает «та, что из Житова» — классическая модель для фамилий знати и духовенства в Речи Посполитой и Российской империи. Если предки владели землёй в таком месте, фамилия закреплялась за целым родом.

Вторая версия — от прозвища Жит. В южных и центральных губерниях «житом» называли рожь, ячмень или вообще хлеб на корню. Прозвище Жит мог получить хлебороб, богатый зерном человек или, наоборот, тот, кто торговал зерном. Но здесь есть нестыковка: крестьянские прозвища обычно давали фамилии с суффиксами -ов/-ев (Житов, Житовский), а не -ская. Форма Житовская — женская по грамматике, но в реальности это родовое имя, которое носили и мужчины, и женщины. Поэтому версия с зерном возможна, если носители фамилии жили на границе великорусских и малорусских земель, где суффиксы смешивались.

Есть и третий, менее очевидный вариант: от имени Житко — уменьшительной формы от Житомир (древнерусское имя, означающее «живущий миром»). Но это редкость, и доказательств почти нет.

Исторически фамилия Житовская не была массовой. Её носители — скорее всего, мелкопоместная шляхта или однодворцы (потомки служилых людей, живших на южных рубежах). Встречается она в основном в Беларуси, на западе Смоленщины и в Черниговской области. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится, но её форма говорит о том, что предки могли принадлежать к привилегированному сословию, пусть и небогатому.

Если вы Житовская, ищите корни в бывших землях Великого княжества Литовского — скорее всего, ваша фамилия закрепилась за семьёй по месту жительства, а само село Житово до сих пор стоит на карте.