Фамилия Животик — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с внешностью или характером, а не с профессией. В русском языке слово «животик» — уменьшительно-ласкательное от «живот». Прозвище Животик могли дать либо человеку с заметным, полным животом (ироничное, но не обязательно обидное прозвище в крестьянской среде), либо, наоборот, маленькому, щуплому человеку — по контрасту. Вторая версия встречается реже, но тоже возможна: в говорах «живот» иногда означал «жизнь», «имущество», «скотина» («животики» — домашняя утварь или живность), но прозвище в такой форме скорее указывало бы на физическую особенность.

Словообразовательная модель проста: основа «живот» плюс уменьшительный суффикс «-ик». Фамилии на «-ик» (Животик, Носик, Ротик, Лобик) в русской традиции встречаются нечасто и обычно указывают на прозвище, а не на отчество. Такие фамилии чаще фиксировались на западе и юге России, в украинских и белорусских землях, где суффикс «-ик» был продуктивнее. В центральных великорусских губерниях предпочтение отдавали формам на «-ов» (Животов) или «-ин» (Животин). Поэтому география фамилии Животик может указывать на западнорусское или малороссийское происхождение предков.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» есть упоминание фамилии Животов (от «живот»), а Животик — её более редкий вариант, возникший, скорее всего, как прозвище в уменьшительной форме. Социальный контекст: прозвище Животик могло закрепиться за крестьянином или мещанином. В дворянской среде такие «телесные» прозвища в чистом виде почти не переходили в фамилии — их заменяли более благозвучными формами.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями: Животов встречается чаще, Животин — реже, а Животик — самая редкая. Это не ошибка письма, а самостоятельная модель образования: не «сын Живота» (Животов), а «тот, кого прозвали Животик». Склоняется фамилия как существительное второго склонения: Животик, Животика, Животику. Искать в ней иноязычные корни (например, от сербского «животик» — жизнь) смысла нет: для русского уха она звучит как прозвище, и ономастика подтверждает это.