Прозвище Живот восходит к старославянскому «живот» - «жизнь». Не исключено, что прозвище Живот мог получить просто деятельный, полный жизненной энергии человек. Согласно еще одной версии, эта фамилия указывает на род занятий предка: Животом могли назвать сына лесника, знахаря или лекаря. Однако у слова «живот» было и другое, привычное нам значение – «утроба, желудок». Тогда прозвище Живот мог получить обжора. Наконец, фамилию Животков могли дать потомку скотовода, торговца скотом. Сама по себе фамилия Животков является отчеством второго порядка: Животков — сын Животко (Животка), внук Живота. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Живот, со временем получил фамилию Животкова.