Фамилия Животов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Животов образована от прозвища Живот, которое восходит к старославянскому «живот» - «жизнь». Не исключено, что прозвище Живот мог получить просто деятельный, полный жизненной энергии человек. Согласно еще одной версии, эта фамилия указывает на род занятий предка: Животом могли назвать сына лесника, знахаря или лекаря. Тогда прозвище Живот мог получить обжора. Наконец, фамилию Животов могли дать потомку скотовода, торговца скотом. Веселовского упоминаются: Животовы Улан Дмитриевич и Федор Истомин, Улан убит в 1552 г. под Казанью, Кашира. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Живот, со временем получил фамилию Животов. О точном месте и времени возникновения фамилии Животов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Животов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.