Фамилия Животягина образована от прозвища Животяга, которое восходит к старославянскому «живот» - «жизнь». Не исключено, что прозвище Животяга мог получить просто деятельный, полный жизненной энергии человек. Согласно еще одной версии, эта фамилия указывает на род деятельности предка: Животягой могли называть сына лесника, знахаря или лекаря. Однако у слова «живот» было и другое, привычное нам значение – «утроба, желудок». Тогда прозвище Животяга мог получить обжора. Наконец, фамилию Животягин могли дать потомку скотовода, торговца скотом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Животяга, со временем получил фамилию Животягин.