Фамилия Жмурев образована от прозвища Жмур. Чаще всего так называли человека, который по привычке щурил или жмурил глаза. В народе даже говорили: «Меньше жмурься, так больше увидишь». Однако в некоторых диалектах прозвище Жмур имело другой оттенок — так могли назвать нелюдимого, неприветливого человека. Есть и третья версия: в псковских говорах слово «жмурить» означало «ударить кулаком по голове». Соответственно, Жмуром могли прозвать драчуна или задиру.

Фамилия образована по стандартной модели на -ев, которая присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на мягкость предшествующего согласного «р». Такая словообразовательная схема типична для русских фамилий, возникших от прозвищ: сын Жмура становился Жмуревым.

Стоит отметить, что фамилия Жмурев — редкая. Она не входит в число распространённых русских фамилий, не имеет дворянских корней и не встречается в боярских списках. Скорее всего, она возникла в крестьянской или мещанской среде, где прозвища давали по внешним или поведенческим чертам. Потомок человека с прозвищем Жмур со временем получил фамилию Жмурев, и она закрепилась за родом.