Фамилия Жуганова — женская форма от Жуганов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Жуган. Разбираемся, что скрывается за этой основой. Первая и наиболее обоснованная версия связывает прозвище с рязанским глаголом «жугакать» — «стучать, возиться, шуметь». Если так, то Жуганом называли человека, чья работа была связана с шумом и стуком: кузнеца, плотника или лесоруба. Прозвище цепкое и образное — его давали по делу, а не случайно.

Есть и вторая гипотеза, более редкая. В некоторых говорах «жуга» означает «первый лед на реке осенью». Тогда Жуган — это не прозвище, а мирское имя-оберег, которое могли дать ребенку, родившемуся поздней осенью, когда реки только начинают схватываться льдом. Такие имена по природным явлениям — обычная практика в дохристианской и раннехристианской Руси.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ан- указывает на лицо по характерному действию или признаку (ср. болтун, крикун). Фамилия на -ов/-ев — классическая русская патронимическая модель, означающая «чей?» — то есть сын или потомок Жугана. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования описаны как типичные для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений основы.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям — Рязанщина, Тамбовщина, откуда пошёл глагол «жугакать». Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении прозвища. Спор между двумя версиями решается в пользу «шумной работы»: глагольная основа даёт более живую и конкретную характеристику человека, чем абстрактное природное имя. Но обе версии имеют право на существование, и какая из них верна для конкретного рода — можно попытаться выяснить только по семейным преданиям или архивным записям.