Фамилия Журбиков — характерный пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью суффикса -ов. Её основа — слово «журба», которое в русских говорах означало не «печаль», как в украинском и белорусском языках, а «журчание», «ворчание», а также «журливого, ворчливого человека». Прозвище Журба давали тому, кто постоянно выражал недовольство, брюзжал или ворчал. В некоторых диалектах этим словом называли и птицу — камышницу, или водяную курочку, которая издаёт характерные журчащие звуки, так что прозвище могло быть и «птичьим».

Модель образования проста: к основе Журбик (уменьшительная форма от Журба, с ласкательным суффиксом -ик) добавили типичный русский фамильный суффикс -ов. Получилось «сын Журбика» — так на Руси часто закрепляли фамилию за потомками человека с необычным прозвищем. Суффикс -ик в основе встречается реже, чем просто -а, что делает фамилию чуть более дробной и «семейной» по звучанию.

В ономастических словарях фамилия Журбиков не относится к числу широко распространённых, но её корень — Журба — хорошо известен. В старых документах встречаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем, особенно в центральных и южнорусских губерниях, где диалектное слово «журба» было в ходу. Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от церковного имени, её носители, скорее всего, происходили из простонародной среды — крестьян или ремесленников, где меткие бытовые прозвища передавались по наследству.

Интересная деталь: в фамилии сохранился звук «ж» на месте ожидаемого «ж» или «ш» в зависимости от говора. В некоторых регионах могли сказать «журба», в других — «шурба», но письменная форма закрепила именно «журбиковский» вариант. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Журбин, Журба, Журбанов, — то Журбиков выделяется уменьшительным суффиксом, который мог указывать на младшего в роду или на то, что прозвище относилось к человеку небольшого роста или молодому.