Фамилия Журилов — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй. Происхождение напрямую связано с прозвищем Журил, а оно, в свою очередь, восходит к украинскому глаголу «журити», что значит «грустить, горевать, беспокоиться». Казалось бы, логично предположить, что так могли прозвать человека невеселого, унывающего, с тяжелым характером. Но тут есть нюанс: в народной речи одно и то же слово нередко давало противоположные прозвища. Журилом могли назвать не только молчаливого печальника, но и, наоборот, непоседу или балагура — того, кто сам не дает другим скучать и «журиться».

Есть и третий, менее очевидный поворот. В некоторых говорах «журить» означало «бранить, выговаривать, поучать». Тогда Журил — это суровый человек, любящий читать нотации. Фамилия построена по стандартной модели: к основе на твердый согласный добавили суффикс -ов, что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имен. В украинской среде похожая фамилия могла бы звучать как Журиленко или Журило, но форма Журилов закрепилась именно в русском контексте.

Отдельного внимания заслуживает версия, связывающая прозвище с едой. В некоторых регионах «жура» — это овсяный кисель, жидкое и несытное блюдо. Если Журилом называли бедного человека, чей стол состоял в основном из такого киселя, то фамилия оказывается «говорящей» о социальном положении предка. Из всех гипотез эта самая редкая и самая конкретная, хотя менее вероятная: прозвища по еде обычно давали не просто так, а с оттенком насмешки или сожаления. Таким образом, значение фамилии Журилов колеблется между тремя полюсами: грусть, назидательность и бедность.