Фамилия Журилова, как и многие русские фамилии на -ов, восходит к прозвищу предка — Журил. В её основе лежит украинский глагол «журити», что значит «грустить, горевать, беспокоиться». Такое прозвище могли дать человеку за характер: либо невесёлому, склонному к унынию и тяжелому на подъём, либо, напротив, непоседе и балагуру, который постоянно суетится и «журит» — то есть беспокоится по пустякам.

Но есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «журить» означало «бранить, выговаривать, поучать». Тогда Журилом называли сурового наставника, любящего читать нотации. Или же, если копнуть глубже, прозвище могло быть связано с едой: на юге России «жура» — это овсяный кисель, и Журилом могли прозвать бедняка, чей стол состоял в основном из этого простого блюда. Так что перед нами не один, а несколько возможных характеров и судеб, скрытых за одной фамилией.

Фамилия Журилова — женская форма, мужской вариант — Журилов. По суффиксу -ов видно, что она сформировалась в среде, где фамилии давали по отцу или деду: «чей?» — Журилов, то есть потомок Журила. Эта модель — одна из самых распространённых в России, что подтверждает её исконно русское бытование, несмотря на украинский корень прозвища. Встречается фамилия в основном в южных и центральных регионах, что логично, учитывая диалектную основу.