Фамилия Журков — это отчество второго порядка, то есть «сын Журко» и «внук Журы». В основе лежит прозвище Жура, а суффикс -ко указывает на украинские или южнорусские корни. Дальше начинается самое интересное: единого мнения о том, что означало это прозвище, нет, и версий накопилось несколько.

Самая прямая отсылка — к украинскому глаголу «журити» (грустить, горевать, беспокоиться). В этом случае Журой называли печального, вечно озабоченного человека. Но тут же возникает и противоположное объяснение: по народной традиции родители могли нарочно дать ребенку «плохое» прозвище, чтобы обмануть злых духов и защитить от сглаза. Надеясь вырастить здорового и жизнерадостного сына, его называли Журой — то есть «грустным», наоборот.

Другая группа версий отталкивается от слова «жур» — овсяный кисель, распространенная еда в старину. Прозвище мог получить бедняк, который питался в основном этим киселем. В переносном смысле «кислым» или «вялым» называли и человека с соответствующим характером — отсюда же мог пойти и Жура.

Не стоит сбрасывать со счетов связь с птицей журавлем. В диалектах «жура» — это и есть журавль. До христианства на Руси была распространена традиция давать детям «птичьи» имена: считалось, что природа примет ребенка за своего и передаст ему нужные качества. Высокого, худощавого человека с длинными ногами или характерной осанкой тоже могли прозвать Журой за внешнее сходство.

Таким образом, фамилия Журков могла появиться и у грустного человека, и у любителя киселя, и у долговязого парня. Какая из версий верна для вашего конкретного предка — сказать уже невозможно, но все они показывают, насколько живым и образным было народное прозвище.