Фамилия Зиманин — отчество второго порядка, образованное от русского мирского имени Зиманя. Такие имена, не связанные с церковным календарем, в Древней Руси давали ребенку в дополнение к крестильному, и одним из распространенных мотивов было время рождения. Зиманя — уменьшительно-ласкательная форма от прозвища Зима; так могли назвать мальчика, родившегося в зимние месяцы. В основе лежит не каприз родителей, а древняя традиция: имя-оберег или просто памятная примета, которая закреплялась за человеком в быту.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зиманин буквально значит «сын Зимани». Это типичная модель русских фамилий, закрепившаяся в XV–XVII веках сначала в среде служилых людей и крестьян. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от основ на твердый или мягкий согласный, суффикс -ин характерен для основ, оканчивающихся на -а/-я. В данном случае исходное имя Зиманя дало форму Зиманин, а не Зиманов, что подтверждает его древнюю уменьшительную природу.

Географически фамилия Зиманин встречается в центральных и северных областях России, где был распространен тип отчеств на -ин. Интересно, что в некоторых говорах слово «зиманя» могло означать не только «рожденный зимой», но и «зябкий, мерзлявый человек» — прозвище по характеру. Однако основная и наиболее правдоподобная версия — именно календарно-именная, поскольку мирские имена по времени года (Весна, Лето, Осень) фиксируются в древнерусских актах и берестяных грамотах.

Фамилия не имеет отношения к профессиональным прозвищам (зимник, зимовщик) — это чисто именная модель. Встречаются однокоренные фамилии Зимин, Зимов, Зимняков, но Зиманин стоит особняком благодаря редкому суффиксальному варианту -аня в основе, что делает её ценной для историков языка как пример живой народной словообразовательной традиции.