Фамилия Зиманов образована от нецерковного имени Зиман. В основе этого имени лежит слово «зима». Наши предки нередко давали детям имена по времени года: родившегося зимой могли назвать Зимой или Зиманом. Такое имя несло двойной смысл. С одной стороны, его могли считать хвалебным — подчеркивающим крепость и закалку, которые ассоциировались с зимней стужей. С другой стороны, оно выполняло «охранительную» функцию: считалось, что имя, связанное с холодом и суровостью, отпугнет от ребенка злые силы.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: Зиманов — это «сын Зимана» или «из рода Зиманов». В писцовых книгах XVI–XVII веков имя Зиман встречается в разных русских землях, особенно на севере и в центральных уездах. Фамилия Зиманов не слишком распространена, но и не редка: её можно встретить в Поволжье, на Урале и в Сибири, куда переселенцы принесли её с собой.

По одной из версий, имя Зиман могло быть и прозвищем, данным человеку с холодным, сдержанным характером или, наоборот, с «морозной» внешностью — седыми волосами или бледной кожей. Однако основная версия остаётся привязанной к календарю: Зиманом чаще всего называли ребёнка, появившегося на свет в зимние месяцы.