Фамилия Зимницкий происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Зимницкий образована от названия населённого пункта, в основе которого содержался корень «Зим-» (Зимник, Зимово, Зимены и т.д.). Скорее всего, в настоящий момент село или город, откуда могли быть родом предки владельца фамилии Зимницкий, не существует. Однако и по сей день известны довольно крупные населённые пункты с корнем Зим-: город Зима (Иркутская обл.) и село Зимовники (Ростовская обл.). Менее правдоподобной кажется гипотеза, согласно которой в основу фамилии Зимницкий легло русское мирское имя Зима. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Зимницкий, со временем получил фамилию Зимницкий. О точном месте и времени возникновения фамилии Зимницкий в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Зимницкий представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.