Фамилия Зинкичёв — редкий случай, когда внешне прозрачная основа скрывает неожиданный путь происхождения. На первый взгляд, корень «Зинк-» отсылает к уменьшительным формам имени Зиновий (Зина, Зинка), но суффикс «-ичёв» указывает на иную модель образования, чем у массовых «Зинков» или «Зининых».

Ключ к разгадке — в суффиксе «-ичёв». В русской ономастике он почти всегда означает «сын того, кого звали …ич». То есть Зинкичёв — это сын Зинкича. А Зинкич, в свою очередь, — отчество от прозвища или имени Зинка (уменьшительное от Зиновий), оформленное по южнорусской или украинской модели (как Степаныч, Митрич). Фамилия образовалась, когда отчество Зинкич стали передавать по наследству, добавив к нему стандартный русский суффиксальный патроним «-ев» (с чередованием ч/к: Зинкич → Зинкичев). Таким образом, Зинкичёв буквально значит «внук Зинки» или «потомок Зинкича».

Такая двойная патронимическая конструкция — редкость. Она говорит о том, что фамилия могла сложиться не в центральных великорусских землях, а на южной или западной окраине, где отчества на «-ич» дольше сохранялись в быту (украинские и белорусские территории, а также южнорусские говоры). В отличие от фамилий вроде Зинкин (сразу от «Зинка») или Зинков (от полной формы Зинко), Зинкичёв сохранила след промежуточного звена — отца носителя прозвища.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «зинки» (смышлёный, бойкий) или с диалектным словом «зинька» (вид рыбы). Но против этого говорит типично славянский суффикс «-ичёв»: в тюркских фамилиях такой модели нет, а русские прозвища редко образовывали отчества от иноязычных основ с этим суффиксом.

Сословно Зинкичёвы, скорее всего, происходили из крестьян или однодворцев южных губерний. Фамилия не встречается в старых дворянских родословных книгах и не фиксируется в ранних московских переписях. Её носители — люди, чей предок выделялся из общины необычным именованием, которое закрепилось за родом.

Самое ценное в этой фамилии — она не поддаётся прямолинейному толкованию. Она не про «сына Зиновия», а про сына того, кого звали «Зиновиев сын». Это редкий для русской антропонимии случай, когда отчество успело стать самостоятельным прозвищем и только потом — фамилией.