Фамилия Зинкин — одна из тех, что образована от производной, «домашней» формы имени. В основе лежит имя Зинка — так в быту могли называть человека с редким сегодня именем Зиновий. Само имя Зиновий греческого происхождения, означает «рождённый богом» или «богоугодно живущий». Модель образования простая: к основе Зинк- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, указывающий на родство. В прямом значении Зинкин — «сын или потомок Зинки».

Существует и другая версия, по которой Зинка — это сокращение от женского имени Зинаида (в переводе с греческого «рождённая Зевсом»). Эта гипотеза менее правдоподобна, и вот почему: фамилии с суффиксом -ин в подавляющем большинстве случаев образовывались от мужских прозвищ и имён. Женские имена становились основой фамилии крайне редко, обычно в тех случаях, когда женщина была главой семьи или вдовой. Для фамилии Зинкин такой сценарий маловероятен.

Обратите внимание на суффикс -к- в основе. В русской антропонимике он не уменьшительно-ласкательный, а скорее обиходно-фамильярный. Зинка — не «маленький Зиновий», а просто разговорный, повседневный вариант имени, который могли использовать в семье или среди соседей. Такие формы были особенно распространены в северных и центральных губерниях России.

Фамилия Зинкин — относительно редкая, её нет в списках массовых русских фамилий. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, не был крепостным из большого села, а жил в небольшой деревне или слободе, где имя Зиновий (в форме Зинка) не повторялось десятки раз. Потомок человека с таким именем и получил фамилию по отцу — Зинкин.