Фамилия Злати — редкий случай, когда корень не прячется за суффиксами, а стоит в чистом виде. В её основе лежит старославянское «злато» (золото). Сама фамилия по модели напоминает южнославянские или западноукраинские варианты: в сербском, хорватском или болгарском языках фамилии на -и не редкость (Злати, Сребри, Челики). В русской традиции фамилии на -и чаще заканчиваются на -их или -ых (Золотых), поэтому «Злати» — скорее привозная, а не исконно великорусская.

Словообразовательный разбор здесь прост, но показателен. Суффикс -и указывает на притяжательность или принадлежность, как в фамилиях Долгих, Черных, но в «Злати» он прирос прямо к корню без промежуточного суффикса. Это могло означать «сын Злата» или «из рода Златых». В южнославянских языках такая модель распространена: Милетич, Ивич, но без финального -ч. Фамилия могла возникнуть как прозвище человека с золотистыми волосами, золотых дел мастера или просто богатого человека — в средневековой Европе «Золотой» часто было прозвищем зажиточного крестьянина или купца.

Географически фамилия Злати встречается в Сербии, Боснии, а также среди украинцев Закарпатья, где сохранились архаичные формы словообразования. В России она редка и, скорее всего, появилась через миграцию или браки. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется — это косвенно подтверждает её нерусское происхождение.

Споров вокруг происхождения почти нет: все версии сходятся на «злато». Единственная альтернатива — связь с греческим «ζλάτι» (злати, монета), но это маловероятно: греческое слово попало в славянские языки поздно и не стало основой для прозвищ.

Таким образом, Злати — фамилия-характеристика, указывающая на цвет, ремесло или достаток. Её носители с высокой вероятностью происходят из южнославянской или западноукраинской среды, где такие прозвища давали без лишних суффиксов — коротко и ясно.