Фамилия Златоус неслышно отсылает к двум стихиям — золоту и усам. В отличие от множества «золотых» фамилий (Золотов, Златов), где корень указывает на цвет волос, ремесло или прозвище богача, здесь вторая часть — «ус» — задаёт совершенно конкретный портрет. Перед нами не абстрактное «золотой», а «золотоусый»: человек с пышными, светлыми, возможно, рыжеватыми усами, которые в народе называли золотыми. Это прозвище, данное по яркой внешней примете, которое со временем закрепилось за родом.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: прозвище Златоус (или Златоуст, но в бытовом произношении — без конечного «т») попало в разряд фамилий без суффикса, то есть перешло в наследственное имя в исходной форме. Такие «чистые» фамилии встречаются реже, чем патронимы на -ов/-ев, и часто указывают на прямое прозвищное происхождение. В данном случае суффикса нет, а значит, родоначальника так и звали — Златоус.

Интересно, что фамилия может пересекаться с церковным именем Иоанн Златоуст (в народе — Иван Златоуст). Однако в русской ономастике фамилии от канонических имён обычно давали с суффиксами (Златоустов, Златоустовский). Форма Златоус — это либо сокращение от Златоустов в бытовой речи (утрата конечного «т» и суффикса), либо, что вероятнее, самостоятельное прозвище, не связанное с византийским святым. Человек мог получить прозвище «Златоус» за красноречие или за усы, а святой тут ни при чём.

Географически фамилия редкая, встречается точечно, в основном в центральных и южных областях России, а также у старообрядцев, где любили прозвища с яркой образностью. Социально — скорее крестьянская или мещанская, без следов дворянского корня.

Таким образом, предок носителя фамилии Златоус — человек, которого в округе выделяли либо по усы, либо по манере говорить. Первая версия (внешность) выглядит правдоподобнее: прозвища по цвету волос и усов были массовыми, а «золотой ус» — устойчивая метафора для светлых или седых усов.