Фамилия Златоустовы — одна из тех, что звучат почти как титул или награда. Её основа, «златоуст», в древнерусском языке означала «красноречивый человек», буквально — «золотые уста». Так могли прозвать мудрого собеседника, проповедника или того, кто умел убеждать словом.

Но у фамилии есть и вторая, не менее сильная версия происхождения — календарная. 13 ноября (по старому стилю) православная церковь чтит память Иоанна Златоуста, архиепископа Константинопольского, одного из трёх Вселенских святителей. В народе этот день называли Златоустом и говорили, что на него «всякая зябь останавливается в росте». Мальчика, родившегося в этот день, могли наречь в честь святого, а в быту закрепить прозвание Златоуст — отсюда и пошла фамилия.

Третья версия связывает фамилию с географией. Город Златоуст на Южном Урале основали в 1754 году при железоделательном заводе и назвали в честь того же Иоанна Златоуста. Человек, приехавший оттуда или родившийся в этих местах, мог получить прозвище по месту жительства. Однако эта гипотеза менее вероятна для ранних носителей фамилии: город возник поздно, а фамилии на -ов в центральной России активно формировались уже в XVI–XVII веках. Скорее всего, прозвище Златоуст дали по личному качеству или по святцам, и уже от него пошла фамилия.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Златоустов, то есть сын или потомок Златоуста. Это одна из самых распространённых моделей для фамилий, образованных от прозвищ и мирских имён.

Фамилия Златоустовых — редкий случай, когда в основе лежит не бытовое занятие или внешность, а высокая характеристика ума и речи. Она не связана с крестьянским ремеслом или сословным положением — её мог носить и священник, и грамотный посадский человек, и вольный крестьянин, получивший прозвище за редкий дар слова.